Le terme copte désigne une culture dont la langue et l'écriture sont attestées dès le 2e siècle av JC. Cette culture est surtout connue comme celle d’une chrétienté séparée de l'église byzantine après le concile de Chalcédoine en 451. En principe, en histoire de l’art, le terme "copte" s'applique aux productions égyptiennes, de l'époque romaine (30 av JC) jusqu’à l'invasion arabe de 640. [Alexandra Lorquin, Tissus coptes, Paris, RMN, 1992.]
copte